正規表現とは、ある決められたパターンで表現された文字列の集合のことを言います。例えば、「word」「wordpress」「press」のような文字列があったとき、『文字列に「word」を含む文字列』というパターンを指定すると、「word」と「wordpress」が選ばれます。正規表現は文字列を分割して一部の文字列を抽出したり、配列等に格納された複数の文字列から必要な文字列だけを抜き出す際に用いられるので、理解しているとなにかと便利です。